В начале 1901 года правительство отдало в солдаты 183 студента Киевского и 27 студентов Петроградского университета, что вызвало массовые студенческие выступления. В марте на площади перед Казанским собором в Петербурге состоялась манифестация, в которой приняли участие тысячи молодых людей. Демонстрация закончилась столкновением с казаками, которые начали хлестать всех, кто был перед ними.