Однажды, на седьмом десятке лет, английская учительница Фелисити Эшби нашла на своем чердаке пачку пожелтевших фотографий и негативы. Это оказались не старые семейные снимки, а работы ее дяди, Вильяма Каррика: в XIX веке он жил в столице Российской Империи, Санкт-Петербурге, где был известным фотографом.
Фелисити Эшби не побоялась отправиться в советский Ленинград и провести расследование: ей удалось выяснить, что ее шотландский дядя учился в Академии художеств у брата Карла Брюллова и открыл первое в России фотоателье на Малой Морской. В 1860-1870 годах Каррик создал альбом «Русские типы», в котором запечатлел людей разных сословий и профессий.
Альбом можно назвать настоящим этнографическим сокровищем – благодаря работам Каррика мы можем увидеть, как выглядели крестьяне, торговцы, лавочники, госслужащие, дворники второй половины XIX века. Здесь запечатлены и люди устаревших профессий, тех, что уже не встретишь в современном мире.
Трубочист, извозчик, дровосек, балалаечник – до революции в Петербурге это были очень востребованные профессии. Извозчики были сродни современным таксистам и водителям автобусов: перемещаться по городу можно было либо пешком, либо на каретах и повозках, ведь иного транспорта не существовало. Нельзя было себе представить жизнь и без фонарщиков, которые поправляли фитили и заливали в фонари масло. Питьевую воду в то время было не купить в магазине – ее доставляли водоносы. От захламления город спасали тряпичники – они скупали старые вещи, износившуюся одежду: впоследствии эти вещи скупали и использовали в качестве вторсырья фабрики.
Профессия дворника имела иное значение, чем сегодня – раньше они следили не только за чистотой двора, но и за порядком: с помощью свистков они оповещали городовых о нарушениях порядка.
Среди популярных ремесел значились бондари – они мастерили бочки для засолки огурцов и выдержки вина, и шорники, которые изготавливали конскую амуницию: сбруи, седла и шоры – специальные наглазники, которые закрывали лошадям обзор по бокам. Но, пожалуй, самая сложная профессия была у заготовщиков льда: по весне они вырубали из рек огромные глыбы льда, которые раскалывали и отвозили в «ледники», где в теплое время года хранились продукты.